Sens large, la communication promotionnelle regroupe toutes les actions d’une entreprise destinées à promouvoir son offre ou son image. Il s’agit alors le plus souvent de communication publicitaire ou d’autres formes de communications (relations publics, community management, etc.

Sens plus strict il s’agit alors des actions et supports permettant de faire connaitre les offres promotionnelles dans le cadre de l’activité spécifique de promotion des ventes. La communication promotionnelle peut alors passer par le packaging, la PLV, le merchandising ou la communication publicitaire dédiée spécifiquement aux promotions (prospectus promotionnels, publicité média, streetmarketing etc.). Dans ce dernier cas on parle également de communication publi-promotionnelle.